¿Qué es un verbo copulativo?

• Es un verbo que enlaza el sujeto con un predicado nominal o adjetival. No tiene añade contenido semántico ni expresa acción alguna. Por ejemplo:
  • Mario es enfermero
  • Claudia está contenta
  • La casa parece abandonada
• Es, efectivamente, un signo igual lingüístico:
  • Maria = enfermero
  • Claudia = contenta
  • La cada = abandonada

Las oraciones copulativas requieren los siguientes elementos:

sujeto – verbo copulativo – atributo

En español los principales verbos copulativos son ser y estar. Los verbos haber y parecer también son bastante comunes como verbo copulativo.

Los verbos copulativos y la concordancia

Como cualquier otro verbo, los verbos copulativos concuerdan con el sujeto. Normalmente el sujeto y el atributo tienen los mismos valores de concordancia, pero a veces no es así. Como el verbo copulativo tiene función de enlazar dos elementos y el orden de palabras en español no es fijo como en inglés, puede ser difícil identificar el sujeto. Observa los siguientes ejemplos:

• Todo eran ideas, imaginaciones
  • Sujeto = ideas (3ª persona plural)
  • Atributo = todo (3ª persona singular)
• Somos nosotras las que tocaron la puerta
  • Sujeto = nosotras (1ª persona plural)
  • Atributo = las que tocaron la puerta (3ª persona plural)
• Fuiste tú el que quería el libro, ¿verdad?
  • Sujeto = tú (2ª persona singular)
  • Atributo = el que quería el libro (3ª persona singular)
• El problema son los niños
  • Sujeto = los niños
  • Atributo = el problema
• ¡Esa soy yo!
  • Sujeto = yo (1ª persona singular)
  • Atributo = esa (3ª persona singular)

Observa las frases de arriba con atención. ¿Qué puedes concluir sobre la concordancia en oraciones copulativas? ¿Cómo puedes determinar el sujeto de estas oraciones?

Uso de LO

Cuando queremos reemplazar el atributo con un pronombre, se emplea el pronombre neutro lo:

• Los exámenes de economía son muy difíciles
• Sí, lo son (‘lo’ reemplaza ‘muy difíciles’)
• Está muy húmedo hoy.
• Sí, siempre lo está. (‘lo’ se refiere a ‘húmedo’)
• La mejor estudiante es ella.
• Sí, lo es, siempre saca muy buenas notas. (‘lo’ hace referencia a ‘la mejor estudiante’)

OJO: ‘lo’ can only replace an attribute, it can never replace the subject.

• Is it hot? →         ¿Está caliente?
• Yes, it is. →         Sí, lo está (lo = caliente)
• It’s hot! →         *¡Lo está caliente!
• It’s hot! →         ¡Está caliente! 

La diferencia entre ser y estar

Para los anglohablantes, puede ser muy difícil entender la diferencia entre ser y estar ya que el inglés solo tiene un verbo (to be) que abarca todas las funciones de estos dos verbos. Estos verbos no son intercambiables. Hay contextos en que el verbo ser es obligatorio y otros que requieren el verbo estar; existen algunos contextos que admiten los dos verbos, pero se produce una distinción semántica según sea que usemos uno u otro verbo. En términos generales, las funciones de estos verbos son lo siguiente:

• Ser: se usa para definir un sujeto
• Estar: se emplea para situar o contextualizar un sujeto

Los contextos fijos de ser: Se usa ser…

• Para enlazar dos sustantivos o un sustantivo con un pronombre
  • Margo y Enrique son los dueños de esa panadería.
  • Tú eres residente de Kansas, ¿no?
  • Nosotros somos un buen equipo.
  • La doctora Cro es la jefa del Departamento de Lenguas Modernas.
  • Soy
• Cuando el atributo es una palabra o frase de tiempo
  • ¿Cuándo es la fiesta?
  • ¿Cuál es la fecha?
  • Hoy es
  • Ya es muy tarde.
  • ¿Qué hora es?
  • Son las 14h.
• Cuando el atributo es un adjetivo o frase que expresa origen, posesión, composición o intención / propósito
  • La profesora es
  • Estos productos agrícolas son de Guatemala.
  • Ese libro es
  • Aquellos libros son para los niños.
  • La taza es cerámica.
  • Ese recipiente es para mate.

Los contextos fijos de estar: Se usa estar…

• Para expresar ubicación ^[location] dede un sujeto definido y determinado
  • ¿Dónde está la profe?
  • Está en su oficina.
  • La biblioteca está en el centro del campus.
  • Los pupitres están en el pasillo.
  • Los cuadernos están sobre el escritorio.
  • ¿Está el director?
  • No, no está. Tiene una reunión.

OJO: los objetos y personas están ubicados en un lugar, pero los sucesos ^[events] tienen lugar con ser:

• El concierto es en el auditorio McCain.
• ¿Dónde es tu clase?
• La ceremonia es el sábado 5 de febrero.

Haber para existencia: Se usa el verbo haber en vez de estar o ser para presentar una cosa indefinida e indeterminada en un cierto lugar. El énfasis, entonces, está en su existencia. Nota la diferencia entre las frases a continuación:

La distinción entre ser y estar +adjetivo: Tanto ser como estar se emplean para enlazar un sujeto con un adjetivo, pero con una diferencia en la interpretación. Recuerda:

• Ser es para definir
• Estar es para situar o contextualizar

Es decir, ser define la norma del sujeto; en cambio, estar indica un cambio de estado o desviación de la norma, situando el sujeto en un nuevo contexto. Examina las diferencias en las oraciones a continuación:

A veces la distinción semántica entre ser y estar puede producir una interpretación distinta del adjetivo en inglés. Por ejemplo: