34 Las formas de pretérito e imperfecto
En inglés existe una sola forma simple de los verbos para expresar el pasado (eat → ate; take → took; talk → talked; have → had; etc.). No obstante, el español hace una distinción entre dos aspectos del pasado: el imperfecto y el pretérito indefinido.
Both el imperfecto and el pretérito indefinido are Spanish past tense forms; however, they differ with regard to aspect. El imperfecto expresses an incomplete action in the moment of the story. This may be due to it being a habitual activity, a description, or an action in progress in that moment. El pretérito indefinido, on the other hand, indicates that the action of the verb has been completed
- El pretérito indefinido: se expresa el aspecto perfectivo (es decir, expresa que la acción tiene un principio y/o un final determinado)
- Ejemplos:
- Fui al parque
- Comí un riquísimo ajiaco colombiano
- Escribí mi ensayo cuidadosamente
- El imperfecto: no se expresa el final de la acción verbal – indica una acción en progreso o sin cumplir
- Ejemplos:
- Iba al parque (pero empezó a llover, así que volví a casa)
- Comía un riquísimo ajiaco colombiano (cuando llegó mi amigo)
- Escribía mi ensayo cuidadosamente (pero me dormí)
- Ejemplos:
- Ejemplos:
Vamos a dejar la distinción entre el imperfecto y el pretérito indefinido por el momento y centrarnos en la formación de estos verbos.
La formación del imperfecto
El imperfecto se forma con muy pocas irregularidades. Se agrega -aba a la raíz de los verbos en –ar e -ía a la raíz de los verbos en –er e -ir.
Verbos -ar
Repasa los ejemplos de verbos -ar en el imperfecto. ¿Cómo son las formas?
- Yo siempre hablaba mucho en clase de niño.
- Vos hablabas* inglés y español en tu infancia, ¿no?
- Mi hermana hablaba con el policía cuando llegué.
- La maestra y yo siempre hablábamos de los temas de clase.
- ¿Vosotros hablabáis otro idioma durante vuestra niñez?
- Los gemelos hablaban su propia lengua cuando eran bebés.
*Nota: Tú and vos share the same form in the imperfect.
Verbos -er e -ir
- Yo les escribía muchas cartas a mis amigos en aquel entonces.
- Tú escribías* en un diario de niña, ¿verdad?
- El poeta escribía todos los días.
- Nosotras escribíamos muchos ensayos en la clase de español.
- Tú y tus amigos escribíais micro-cuentos durante vuestra juventud, ¿no?
- Mis colegas escribían un excente blog en esa época.
*Nota: Tú and vos share the same form in the imperfect.
Como ya se mencionó, el imperfecto se forma con muy pocas irregularidades. De hecho, solo hay tres verbos que son irregulares en el imperfecto: ser, ver e ir. Aunque tienen raíces irregulares, las desinencias son regulares: era, veía, iba
La formación del pretérito indefinido
Al igual que el imperfecto, se les agregan las mismas desinencias a los verbos en –er e -ir en el pretérito. Los pretéritos regulares se acentúan en la desinencia, las formas para la 1ª y 3ª persona singular (yo y él/ella/usted) requieren acentos escritos:
Ejemplo d verbos -ar: Trabajar
- Yo trabajé en un restaurante griego después de graduarme.
- Tú también trabajaste* en un restaurante, ¿no?
- Mi marido trabajó en una heladería.
- Tanto mi hermana como yo trabajamos† en una panadería cuando éramos jóvenes.
- ¿Y vosotros? ¿Dónde trabajasteis?
- En la escuela secundaria, muchos amigos míos trabajaron en el centro comercial.
Ejemplo de verbos -er: Aprender
- Yo aprendí todas las canciones de Shakira de memoria.
- ¿Cuándo aprendiste* a hablar español?
- Mi marido aprendió francés antes de español.
- Durante la escuela secundaria, nosotros aprendimos muchas canciones en la clase de español.
- Vosotras aprendisteis inglés en el colegio, ¿a que sí?
- Mis primos nunca aprendieron a hablar otro idioma.
Ejemplo de verbos -ir: Vivir
- Yo viví en Salamanca, España por un año.
- ¿Dónde viviste* antes de mudarte a Manhattan?
- Mi hermana vivió en Kigali, la capital de Ruanda.
- Después de volver de Salamanca, mis amigos y yo vivimos† juntos en una enorme casa.
- ¿Alguna vez vivisteis vosotras en otro país?
- Mi mejor amiga y su marido vivieron 5 años en Arabia Saudita, pero ahora viven en Inglaterra.
*Nota: Tú and vos share the same form in the preterite.
†Ojo: en la forma de 3ª persona plural (nosotros/as), los verbos en -ar e –ir tienen la misma forma en el pretérito que en el presente simple.
La importancia de los acentos
Es esencial usar bien los acentos escritos y saber diferenciar los contrastes acentuales en el habla porque cambian el significado del verbo:
| Verbo | Pronunciación | Significado en inglés |
| Trabajé (1ª persona, pretérito) | /tra-ba-JE/ | I worked |
| Trabaje (3ª persona, mandato) | /tra-BA-je/ | Work! (you formal) |
| Trabajo (1ª persona, presente) | /tra-BA-jo/ | I work |
| Trabajó (3ª persona, pretérito) | /tra-ba-JO/ | s/he worked (or you formal) |
Se omite el acento escrito en los verbos de una sola sílaba. Además, el verbo “dar” es irregular; se conjuga como el verbo ver:
- Ver: vi, viste, vio, vimos, visteis, vieron
- Dar: di, diste, dio, dimos, disteis, dieron
