35 Las funciones de pretérito e imperfecto
El pretérito y el imperfecto: las funciones
Después de explorar las formas del pretérito y del imperfecto, podemos enfocarnos en las funciones de estos tiempos verbales. Recuerda:
- El pretérito indefinido: se expresa el aspecto perfectivo (es decir, expresa que la acción tiene un principio y/o un final determinado)
- El imperfecto: no se expresa el final de la acción verbal – indica una acción en progreso o sin cumplir
¿En qué momento estás?
El imperfecto se usa para describir el pasado. Nos ponemos adentro de ese momento en el pasado y describimos una acción en desarrollo en ese momento.
- Estudiaba mucho ese semestre. [In that semester I studied/was studying a lot]
El pretérito indefinido se usa para narrar acciones en el pasado. Nos ponemos después de ese suceso y hablamos de una acción acabada.
- Estudié mucho ese semestre. [That semester I studied a lot]
Usamos el imperfecto para hablar de una acción o evento que no se ha acabado en un momento específico en el pasado.
Cuando usamos el pretérito indefinido, expresamos que la actividad ya se acabó en ese momento.
Considera los ejemplos a continuación:
En las imágenes de arriba, se puede ver que los verbos tanto el primer ejemplo como el segundo se traducen was working en inglés. No obstante, no expresa exactamente lo mismo en español. Tenemos que usar el pretérito indefinido cuando hay un final definido de la situación. En cambio, el primer ejemplo expresa una acción en progreso.
Ejercicio
Ahora, imagínate que ocurrió un crimen. Un detective te hace preguntas y tienes que establecer una coartada [alibi]. Elige la forma correcta de las preguntas a continuación y contéstale según tus actividades de ayer.
Duración
Es importante destacar que la duración de la actividad es irrelevante en la decisión de usar el imperfecto y el pretérito indefinido. Lo que sí importa es el punto de vista (vimos la situación desde DESPUÉS (pretérito indefinido) o desde ADENTRO (imperfecto) de la actividad. Observa:
| Actividades de corta duración | Actividades de larga duración | |
| Acción acabada | Hice mi tarea en 5 minutos. | Pau estudió las ciencias políticas 7 años. |
| (entre las 4:10 y las 4:15) | (desde 2009 hasta 2016) | |
| Acción inacabada | A las 4:12 hacía mi tarea. | En 2011, Pau estudiaba ciencias políticas. |
Cuando nos referimos a la duración total de una actividad (en una hora, durante 5 años, todo el día, tres veces, etc.), usamos el pretérito indefinido.
