27 El movimiento English Only

Actividad 1: ¡Prepárate!

¿Sabías que Estados Unidos no tiene un idioma oficial? A lo largo de su historia, ha habido numerosos debates sobre el estatus y el uso de las lenguas en este país; no obstante, nunca se ha establecido una lengua oficial a nivel nacional.

En esta lectura, conocerás un movimiento a favor del inglés como lengua oficial llamado English Only. Antes de leer, observa la siguiente imagen y ve el video a continuación.

¡A observar!

¡A mirar!

¡A opinar!

Actividad 2: ¡A leer!

Ahora lee el siguiente texto identificando los argumentos a favor y en contra del inglés como idioma oficial de Estados Unidos.

¿Debemos tener un idioma oficial en Estados Unidos? 

US English y English Only

Los movimientos US English y English Only intentan promover el uso del inglés y la instalación como lengua oficial en todo el país. English Only, el movimiento más radical de los dos, tiene un proyecto de ley que pasa por el gobierno todos los años, pero nunca ha sido aprobado. Algunas consecuencias que esta ley podría tener son:

• • El inglés se convertiría en la única lengua utilizada en el gobierno, centros de trabajo y escuelas.
  • Ningún documento del gobierno se traduciría a otras lenguas.
  • No se usarían fondos del gobierno para la traducción en los tribunales civiles, centros médicos o programas bilingües.
  • La única excepción sería la seguridad nacional y, en algunos casos, la enseñanza de lenguas extranjeras.

El estatus actual del inglés en Estados Unidos

Aunque los Estados Unidos no tienen un idioma oficial a nivel federal, muchos estados, territorios y municipios individualmente han adoptado el inglés como idioma oficial.

El mapa de la derecha indica los estados y territorios en Estados Unidos donde el inglés es el idioma oficial en azul oscuro. Los estados de Maine, Luisiana y Nuevo México no tienen un idioma oficial, pero el inglés y el francés están legalmente reconocidos. Hawái tiene el inglés y el hawaiano como idiomas cooficiales y Puerto Rico también tiene dos idiomas oficiales: el inglés y el español.

La cuestión de si el inglés debe convertirse en el idioma oficial de Estados Unidos ha sido debatida por el Congreso desde el siglo XVIII y hasta hoy día hay miembros del Congreso que siguen intentando aprobar leyes relativas a esta cuestión. Las siguientes secciones examinan los argumentos principales a favor y en contra del inglés como el idioma oficial de este país.

El inglés debe ser el idioma oficial de los Estados Unidos

Los Estados Unidos no tienen un idioma oficial, pero actualmente hay tres organizaciones que intentan cambiarlo: U.S. English, ProEnglish y English First. Según estos grupos, si el inglés fuera el idioma oficial, los nuevos inmigrantes se animarían a aprender el idioma del país que han adoptado como el suyo y el pueblo estadounidense sería más unido. Este movimiento promueve la unidad mejorando al mismo tiempo la vida de los inmigrantes y los habitantes nativos del país a través de un idioma oficial.

Declarar el inglés como lengua oficial conllevaría beneficios económicos, ahorrando miles de millones de dólares en gastos federales. Los servicios lingüísticos, como los traductores y la educación bilingüe, cuestan miles de millones de dólares al gobierno. Durante la elección de 2002, la ciudad de Los Ángeles dedicó 15 millones de dólares a la impresión de las boletas ^[ballots]. Además, la Orden Ejecutiva 13166, firmada por el presidente Bill Clinton, requiere que los proveedores de atención médica contraten intérpretes para cualquier paciente que los necesite. Se puede ahorrar miles de millones de dólares si solo el gobierno solo ofrece servicios en inglés.

Además del coste, logísticamente es imposible acomodar todas las lenguas habladas en este país. Con más de 350 lenguas presentes en Estados Unidos, no es práctico ni posible crear materiales gubernamentales en todas las lenguas. Además, cuando se proveen los servicios lingüísticos en otras lenguas aparte del inglés, damos lugar a guetos lingüísticos ^{[linguistic ghettos]}.

Nuestra incapacidad para impulsar el inglés como idioma oficial ha eliminado la necesidad de aprenderlo. Si seguimos así, dentro de poco vamos a ser un país como Canadá, dividido por líneas étnicas y raciales. E incluso con una población mucho más pequeña que la nuestra, el gobierno canadiense paga más de 2.400 millones de dólares al año atendiendo dos grupos lingüísticos.

Si queremos ser un pueblo unido, es imprescindible tener un idioma nacional oficial. Ese idioma debe ser la lengua de nuestra ley fundamental, la Constitución. Para nuestra sociedad dividida, no queda más remedio que establecer el inglés como idioma oficial.

Los Estados Unidos no deben tener un idioma oficial

El movimiento solo inglés sostiene que el multilingüismo y el multiculturalismo son dos perspectivas que amenazan un Estados Unidos unido y limitan las posibilidades económicas de los inmigrantes que residen en este país. Según los proponentes de este movimiento, está bien usar otras lenguas aparte del inglés en contextos privados, pero todas las funciones del gobierno deben usar el inglés exclusivamente. No obstante, este movimiento no solo es innecesario, sino que también está en contra de nuestros valores nacionales.

El inglés ya es la lengua mayoritaria en este país y no está amenazado. Aunque hay un gran número de personas que hablan idiomas distintos del inglés en Estados Unidos, la capacidad de hablar el inglés entre inmigrantes en este país está en aumento. Los datos del censo indican que más de la mitad de los hablantes de otras lenguas reporta que habla inglés “muy bien”. Es decir, los inmigrantes ya se esfuerzan a aprender inglés. Es más, la lengua nativa de los inmigrantes no se suele mantener a través de las generaciones. Los inmigrantes de primera generación suelen hacer un esfuerzo para aprender el inglés, sus hijos (la segunda generación) suelen ser bilingües y sus nietos (la tercera generación) suelen tener poca competencia en la lengua nativa de sus abuelos.

Establecer el inglés como idioma oficial también va en contra de nuestros valores nacionales. Es una negación de los ideales de tolerancia y de respecto a la diversidad. Además, esta política discrimina a las personas que todavía no han aprendido inglés o que aún no han dominado la lengua. La política de solo inglés es contraproducente. En lugar de “solo inglés”, debemos adoptar una perspectiva de “inglés plus” para apoyar el multilingüismo en nuestra sociedad.

En un mundo cada vez más globalizado, debemos fomentar la adquisición de más idiomas, no de menos, para que los residentes estadounidenses participen en nuestra comunidad global. Invertir en la educación bilingüe y servicios lingüísticos permite que los ciudadanos de este país puedan participar en las responsabilidades cívicas. No es el uso de una sola lengua, sino la participación como miembro de la comunidad que crea una sociedad unida.

Actividad 3: Argumentos

Actividad 4: Contraargumentos

Ahora selecciona un argumento a favor y un argumento en contra del inglés como idioma oficial en Estados Unidos. ¿Cuáles son posibles contraargumentos para cada uno?

Actividad 5: ¡A reflexionar!

Para ti, ¿cuáles son los argumentos más convincentes? ¿Por qué?